Usted debe practicarse un examen físico una vez al año. Durante este examen le pueden hacer pruebas especiales que muestran la densidad de sus huesos. Si se confirma que usted tiene osteoporosis, estas pruebas también pueden ayudar a su médico a verificar la proporción de pérdida de masa ósea. Las radiografías de rutina solo muestran cuando ya sea perdido una gran cantidad de masa ósea.

Todas la mujeres de 65 años o más que hayan tenido una fractura ósea deben someterse al examen de determinación de densidad mineral ósea. También se recomienda el examen para mujeres posmenopáusicas menores de 65 años que tiene uno o más factores de riesgo de osteoporosis.

El examen de densidad mineral ósea ( Densitometría ) mide la masa ósea en el talón, la columna vertebral, la cadera o la muñeca. Medir un área puede proporcionar al médico noción de su densidad ósea en otras partes del esqueleto. Los dispositivos que se usan en los exámenes varían, pero todos incluyen radiografías o haces de otras fuentes de energía. Es posible que se le solicite que se acueste de lado o boca arriba para la radiografía, o que se siente y coloque su mano o pie en un cilindro. Los exámenes pueden durar desde 1 hasta 40 minutos. Un examen de densidad ósea puede ayudar a detectar problemas antes que ocurra una fractura. Un examen también puede ayudar a determinar:

  • Si usted tiene osteoporosis
  • La proporción de pérdida de masa ósea
  • Su riesgo de una fractura futura

Hay varias maneras de medir la densidad ósea. Todas son seguras y no causan ningún dolor.  

Densitometría de doble energía radiológica 

La Densitometría de doble energía radiológica (DXA) se usa con mayor frecuencia para medir la densidad ósea de la columna vertebral o de la cadera. Actualmente es el examen con mayor precisión disponible.

Durante el examen, usted se acuesta durante 3 a 10 minutos mientras que un dispositivo en forma de brazo llamado procesador de imágenes escanea su cuerpo. Con esta prueba solo se le expone a una cantidad muy pequeña de radiación, menos de la cantidad de radiación en una radiografía  torácica normal.  

La tomografía computarizada cuantitativa 

La tomografía computarizada cuantitativa (QCT por sus siglas en inglés) usa la exploración de tomografía computarizada y software de computadora para examinar la densidad ósea de la columna vertebral. Este examen proporciona imágenes tridimensionales y requiere solo un poco mas de radiación que el examen DXA.

Para el examen QCT, usted se acuesta sobre una mesa se desliza dentro de una estructura grande en forma de tubo donde se toman las imágenes. Generalmente este examen dura menos de 10 minutos.  

La ecografía cuantitativa 

Este examen, que generalmente dura menos de 1 minuto, usa ondas sonoras en lugar de radiación para medir l densidad ósea. Durante este examen, usted coloca su pie desnudo sobre la máquina y se transmiten ondas sonoras a través de su talón.

 El dispositivo de ecografía cuantitativa es un dispositivo periférico. Estos dispositivos periféricos generalmente se encuentran en las farmacias. Estos dispositivos son máquinas pequeñas y portátiles que miden la densidad en partes del cuerpo tales como el talón e incluso el dedo. Aunque los exámenes realizados en estos locales pueden ayudar a predecir el riesgo de fractura en la columna vertebral o la cadera. Generalmente no son tan precisos como los exámenes DXA y QCT. Esto es porque la masa ósea no es igual en todas las partes del cuerpo.